4 начина да станете на свободна практика

Влезте във всяко прилично пространство за съвместна работа или модерно кафене и ще ги видите. Въоръжени с лаптоп, мобилен телефон и много малко други, армия от фрийлансъри тихо революционизира творческата индустрия.

Но докато дизайнерската индустрия никога не е изглеждала по-добре, Доклад за икономиката на дизайна на Design Council за 2018 г в заключение повече от половината от анкетираните очакват търсенето на умения, свързани с дизайна, да се увеличи в тях сектор или индустрия през следващите три години, преходът към живота на свободна практика може да бъде невероятен плашещо. Страхът от неизвестното може да бъде осакатяващ: ще успеете ли да си намерите работа, намерете работа, която наистина ще ви допълни портфолио за графичен дизайн, да плащате сметките, да останете мотивирани? Твърде стар ли си – или твърде млад? Как трябва да се подготвите?

• 9 неща, които никой не ви казва за работата на свободна практика

Тук разглеждаме четири пътя към живота на свободна практика. Разговаряме с дизайнери и илюстратори, които са поели по тези пътища, и събираме техните професионални съвети, за да сме сигурни, че ще навлезете успешно в света на свободната практика – който и път да изберете.

01. Отидете на свободна практика направо от образованието

Според Дейв Чаплин, главен изпълнителен директор и основател на организация за свободни професии Калкулатор за изпълнител, завършилите все повече се установяват сами след университета. В една конкурентна индустрия работата на свободна практика може да предложи по-незабавна работа, отколкото да чакате за перфектната роля в студиото и с клиенти признавайки все повече предимствата на по-младата, свежа перспектива, има много възможности там – ако знаете къде да виж.

За холандски арт директор, илюстратор и дизайнер Март Биманс, перспективата беше толкова привлекателна, че той напусна обучението си, преди да се дипломира. Той беше на свободна практика от 14-годишна възраст и чувстваше, че не учи достатъчно в училище. „Пътят на кариерата, който поех, не е нещо, което бих посъветвал, освен ако не сте изключително уверени, че можете да го накарате да работи“, предупреждава той. „Много се борих, след като напуснах училище. Няколко месеца нямах никакви проекти, по които да работя и пари не идваха."

Нямах лукса да бъда придирчив и просто исках да мога да си изкарвам прехраната от това, което обичам да правя

В първите дни Биманс пое всяка работа, която можеше. „От проектирането на ключови визуални елементи до правенето на визитки за местни барове, нямах лукса да бъда придирчив и просто исках да мога да си изкарвам прехраната от това, което обичам да правя“, казва той.

Отначало той намира работа, като изпраща имейл на компании, за да види дали имат нужда от дизайнер („Бях щастлив, ако получих отговор от една на 10 компании“). Освен това беше изключително активен в платформи като DeviantArt и Behance: Biemans не просто създаваше и споделяше изкуство, но също така даваше обратна връзка на другите – и се вслушваше в обратната връзка, която получаваше. Колкото повече последователи събра, толкова по-бързо големи марки като Pepsi, Diesel и Universal Music Group започнаха да го забелязват – и от този момент нататък това беше възходяща спирала.

Един от проблемите при поемането на този път към живота на свободна практика може да бъде липсата на опит от правната страна на нещата. Въпреки че повечето клиенти бяха любезни, Biemans научи тънкостите на договорите, фактурирането и NDA по трудния начин. „Веднъж клиент не ми плати, защото нямаше подписани договори“, спомня си той. „Въпросът е просто да се поучите от грешките си. Не позволявайте тези събития да се повторят."

Много е важно да продължите да се образовате. Нещата се променят толкова бързо

Дизайнер на свободна практика Гай Родуел съгласява се. Той отиде на свободна практика веднага след колежа и съветва да се разбере данъчната система и да се проучат напълно различните възможности за създаване на бизнес, преди да се направи скок. Той никога не е бил по-зает, но казва, че най-голямото препятствие, с което все още се справя, е прекомерното резервиране.

„Прекарах страхотно време досега, работейки за себе си. Но често подценявам времето, необходимо за завършване на работата ми, а задачите и крайните срокове могат доста лесно да се натрупват“, казва той, добавяйки, че разбирането на вашите граници като свободна практика е важно.

Той е прав. Клиентите искат да наемат някой, който ще осигури брилянтни резултати до дадения краен срок. Те също искат дизайнер с подходящите умения. Без достъп до нивото на обучение, което може да получите в студио, трябва да намерите други начини да останете напред. Родуел препоръчва да поемате по-малки работни места, за да научите нови техники или основите на нов софтуер, а Биманс съветва да експериментирате, за да поддържате уменията си актуални.

„Много е важно да продължите да се образовате“, посочва той. „Нещата се променят толкова бързо. Програми като Photoshop CC и Илюстратор CC получавате невероятни нови функции с почти всяка една актуализация и ще бъдете глупак да продължите да правите нещата, които винаги сте правили, вместо да ги изпробвате."

• Вземете Adobe Creative Cloud

02. Напуснете дизайнерската си работа

Един от най-разумните пътища към самостоятелно заетия живот е първо да се тества водата. Бавното поемане на работа на свободна практика извън работното време с финансовата сигурност на работа на пълен работен ден позволява да изпитате живота на свободна практика от първа ръка и да вземете информирано решение дали е подходящо за Вие.

Илюстратор на свободна практика, базиран в Обединеното кралство Джак Дейли се впусна в самостоятелна заетост, след като беше потърсен от базиран в Ню Йорк агент, който предложи да го представлява. Той се занимаваше с илюстрация, докато работеше като старши дизайнер в базираната в Глазгоу творческа агенция D8 и прие предложението. След около шест месеца представителство – и ефективно работещи две работни места – той решава да премине на пълен работен ден на свободна практика.

Преди да направи скока, най-голямото му внимание беше да се увери, че е спестил достатъчно пари, за да плати сметките за първите месеци. „Това е особено важно, тъй като дори да имате подредени комисионни веднага, не е задължително да видите пари за един до три месеца“, обяснява Дейли, който е работил за различни клиенти, включително Адел, списание Foreign Affairs и InVision. „Разбира се, че можете да поставите „плащане в рамките на 28 дни“ във вашите условия, но това все още не е гаранция.“

• 5 лесни инструмента за улесняване на живота като свободна практика

След като работи с агента си в продължение на шест месеца, той беше уверен, че ще има достатъчно работа – но друго ключово съображение беше дали ще му хареса да работи сам у дома. „Накрая взех бюро в споделено пространство, управлявано от шотландското студио Freytag Anderson“, казва той. „В началото всъщност им размених известно време за проектиране на бюрото, което означаваше, че не трябваше да се тревожа за пари, докато все още установявах кариерата си на свободна практика.“

Има ли някаква подготовка, която би направил сега, ако отново отиде на свободна практика? „Веднага бих си направил бизнес акаунт. Получавате отделна дебитна карта, така че можете да правите всякакви бизнес покупки от същата сметка, в която са платени вашите фактури. След това можете да свържете този акаунт с услуга като Свободен агент за да ви помогне да управлявате финансите си и да направите страховитата данъчна декларация възможно най-безболезнена."

Трябва да можете да дадете пълна мозъчна сила както на работата си на пълен работен ден, така и на работата на свободна практика по време на прехода. Мисля, че това е най-трудното

Базиран в Лондон дизайнер и арт директор Катерина Бианчини първоначално нае счетоводител, когато премина на свободна практика – но в крайна сметка направи своя собствена самооценка. „Реших да се отърва от него, защото чувствах, че е наистина важно да разбирам разходите, данъците и националното осигуряване“, обяснява тя.

Тя работи за клиенти, включително Nike, Red Bull и Topshop, и препоръчва да изграждате работата си на свободна практика постепенно, вечер и уикенди, преди да я правите на пълен работен ден. „Просто се уверете, че разбирате, че трябва да можете да дадете пълна мозъчна сила както на работата си на пълен работен ден, така и на работата на свободна практика по време на прехода“, съветва тя. „Мисля, че това е най-трудното. Но ви позволява да видите точно колко работа можете да постигнете, когато трябва да я свършите. На свободна практика имах ограничено време, така че трябваше да се уверя, че работя с най-високия си потенциал."

Бианчини казва, че най-голямото й предизвикателство е да продължи да намира нови, по-големи клиенти. „Хубаво е да се уверите, че работата ви непрекъснато се подобрява и нараства в умения и техника“, казва тя. „Супер съм на върха на имейлите си. Опитвам се да се върна при хората в рамките на един ден. Има толкова много талант и конкуренция, че трябва да се уверите, че давате на заявките на клиентите времето, от което се нуждаят. Освен това се уверете, че каквото и да харчите, пазите касови бележки или каквото и да купувате онлайн, съхранявате фактурата си. Това е нещо, с което ми отне известно време да свикна." 

„Не бъдете глупак, съветва Дейли. „Присъствието в социалните медии е огромно. Платформи като Behance, Twitter, Dribbble и Instagram са основни инструменти за изграждане на вашия профил и печелене на нова работа. Когато създадете нова работа, споделете я на всички ваши платформи. Открих, че колкото повече споделяте, толкова повече запитвания за комисионни получавате. Това е особено удовлетворяващо, когато един от онези самоинициирани проекти, които сте измъкнали от леглото, за да създадете, води директно до доходоносна нова поръчка."

03. Преживейте неочаквано излишък

Не всеки има достатъчно късмет да се наслади на плавен, планиран преход към живота на свободна практика. Неочаквано съкращаване или други непредвидени обстоятелства могат да ви изпратят в опашка – но има някои предимства на този път към живота на свободна практика: а именно, че решението да станете свободна практика е взето за Вие.

„Прекарах толкова много време в страх, че няма да мога да стана на свободна практика, че изобщо не се притеснявах“, казва базираният във Ванкувър дизайнер на свободна практика Кевин Мур, известен още като мек сурогат. Той беше уволнен от работа в печатница с двуседмично предизвестие малко преди първата си годишнина от сватбата. „Изпаднах в паника“, признава той. „Нямаше достатъчно време да пестя и да спестявам достатъчно, за да започна собствена компания. Но вместо да се депресирам за това, трябваше да се изправя пред него напълно."

Почти моментално той успя да поеме „тон работа“, защото дните му бяха напълно освободени. „Времето ми за изпълнение стана много по-бързо и в резултат получих повече клиенти. Бързах, работейки по 12 и 16 часа на ден, просто рекламирайки работата си, намирайки нови клиенти и вършейки каквото ми дойде на пътя. Успях да спестя малко „предпазна мрежа“ от средства през първите няколко месеца. Току-що стегнах колана си и сложих куп чекове от първоначалната си заплата в спестовни сметки и в очаквания си данък върху доходите за остатъка от годината."

Винаги поддържайте актуални CV и портфолио. Случват се глупости. Никога не знаеш кога ще ти потрябва

Каквито и да са вашите обстоятелства, винаги е полезно да сте подготвени за промяна в кариерата. „Винаги поддържайте актуални CV и портфолио“, съветва базираният в Нюкасъл ъпон Тайн творчески директор Дейв Милбърн. „Гамна се случват. Никога не знаеш кога ще ти потрябва."

Милбърн беше принуден да живее на свободна практика през 2007 г., по време на кредитната криза. Първоначално той си намери работа в други агенции в района, където имаше приятели, които го заместваха за празници или помагаха, когато имаше краен срок за среща. „Първоначално нивото на заплащане беше добро, но Североизтокът постепенно пресъхна, тъй като повече от големите агенции се затвориха и бяха заменени от стартиращи фирми и групи от един човек.“

Сега Милбърн е творчески директор в агенция и е на свободна практика отстрани. Най-големият урок, който е научил, е да работи в много зони. „Свободната практика обикновено означава различна динамична и творческа среда всеки ден“, обяснява той, „така че трябва да се научите да подреждате от различни творчески ъгли и да се адаптирате към различен етос и работния процес."

Мур подчертава, че изучаването на бизнес страна на самостоятелната заетост е от решаващо значение. „Това, което убива толкова много креативни предприемачи, е, че те обичат да бъдат звездни, хипи, креативни типове и просто игнорират бизнес края на нещата. Почти станах жертва на същия начин на мислене – просто искам да рисувам цял ден."

Той също така съветва да не бъдете глупаци. „Опитвам се да си поема въздух, когато получа имейл, който ме дразни по грешния начин. Ако отговориш като глупак, губиш този клиент и когото и да е казал завинаги. Вземете един ден. Поеми си дълбоко въздух. Отговорете любезно и използвайте комуникационните си умения, за да покажете на клиента защо техните предложения може да не работят за това, което искат. Казвал съм го 100 пъти: 75 процента от работата ми е да убеждавам клиентите, че съм прав."

Мур казва, че най-много съжалява, че не е бил уволнен по-рано. „Мислех, че обичам мястото, където работех преди – но истината е, че се прибирах вкъщи и се оплаквах през цялото време. Предполагам, че имах нужда от този тласък от ръба, за да покажа, че мога да се приземя."

04. Променете изцяло кариерата си

Базиран в Мелбърн дизайнер и понякога издател Дънкан Блачфорд пое по друг път изцяло към живота на свободна практика. Преди това музикант, той работеше като администратор в книгоиздателска компания, когато дизайнерът на фирмата беше съборен от мотора си и счупи двете си ръце.

Блачфорд стана негови ръце. „Бях щастлив като наборчик“, спомня си той, „и дори не мислех да ставам дизайнер дълго време. През последните 24 месеца творческите ми интереси започнаха да се изместват от музика към дизайн – и това бързо се превърна в мания."

Въпреки че Блачфорд е проектирал свои собствени обложки на плочи и плакати за концерти в продължение на 20 години – и беше все по-често се иска да създава работа за други – той едва наскоро осъзна, че дизайнът може да бъде опция за кариера. Тъкмо беше започнал да кандидатства за работа, когато го съкратиха.

„Нямах фолио, така че започнах да създавам нова работа за всяка работа, която отидох“, казва той. „Трябваше да работя бързо и в различни стилове и контексти. Изведнъж дизайнът изглеждаше като супер творческа област."

Блачфорд също гледаше много уроци и ограниченията на доверието, които преди беше чувствал, изчезнаха. „Четох книги на Робърт Брингхърст, Йост Хочули, Норман Потър, Пол Ранд, Майкъл Бирут, Експериментален Джетсет, Ян ван Торн, Ян Чихолд, Джоузеф Мюлер-Брокман – всичко това пренавиваше мозъка ми и разбрах, че има богата история на дизайна с дълбоки социални и политически аспекти то. Слушах Design Matters на Debbie Millman и каквото още можех да намеря онлайн. След това се записах в магистърски курс по комуникационен дизайн в RMIT."

Надявам се прахът да се улегне, но свободата и хаосът са преплетени. Доста е диво.

Най-голямото предизвикателство, пред което е изправен, казва той, е възрастта му и това, че е работил само в къщата. „Въпреки че в средата на 30-те си години изобщо не се чувствам стар, имам чувството, че се смятам за твърде стар за младши роли, но не могат да заемат средна или старша позиция в студио, тъй като всички искат опит в студиото," той обяснява. „Преминаването на свободна практика изглежда най-добрият начин. Може би след няколко години ще мога да се преместя в студио или да започна такова с приятели." 

Все още е рано: първите му клиенти бяха приятели и колеги, след това приятели на приятели и сега напълно непознати от различни сфери на живота. Той също така наема подизпълнители за други дизайнери и наскоро започна да поема смени на свободна практика в по-големи културни институции.

„Между семейния живот, работата и ученето животът е доста забързан и рядко се изключвам“, признава той. „Надявам се прахът да се улегне, но свободата и хаосът са преплетени. Доста е диво. Все още съм зелен, но съм супер развълнуван и открих, че хората искат наистина креативни решения. И нямам нищо против да правя сухи неща, които също плащат сметките."

Какъв е най-добрият му съвет? Просто се гмурнете направо. „Започнах късно, но се потопих и имам чувството, че се отвори нов творчески свят. Идеите текат и се чувствам готов за всяко предизвикателство."

Илюстрации:Мишел Томпсън

Тази статия първоначално се появи в Компютърни изкуства списание. Абонирайте се тук.

Прочетете още:

• 10 съвета за социалните мрежи, за които не сте знаели
• 25 съвета как да останете здрави като фрийлансър
• Създайте перфектното портфолио за един ден